La empresa de alimentos Alsec, especializada en la producción de fórmulas e ingredientes en polvo, logró ubicarse entre los diez proyectos ganadores del Deep Space Food Challenge, una convocatoria internacional liderada por la NASA que busca desarrollar tecnologías innovadoras para la alimentación en misiones espaciales de larga duración. El reconocimiento representa un hito para la innovación colombiana y para esta compañía del Aburrá Sur, que logró destacarse entre más de 250 propuestas provenientes de diferentes países.
La apuesta de Alsec consiste en utilizar impresión 3D de alimentos para atender las necesidades nutricionales de los astronautas que participarán en futuras misiones a Marte, trayectos que podrían extenderse por al menos tres años. Tras años de investigación, la empresa identificó que los alimentos en polvo ofrecen ventajas convirtiéndose en una alternativa viable para la exploración espacial.
“Lo que le presentamos a la NASA fue una opción de impresión 3D con cartuchos que contienen ingredientes que permiten imprimir alimentos como un brownie, una tostada o una galleta, con un componente nutricional de alta bioabsorción”, explicó Alejandro Mauricio Vargas, CEO de Alsec.
Alejandro Mauricio Vargas, CEO de Alsec
El proyecto no se limita a resolver los requerimientos nutricionales de los astronautas. La compañía también tuvo en cuenta el impacto psicológico que puede generar una dieta repetitiva durante una misión de varios años.
“Imagínate pasar tres años comiendo prácticamente lo mismo. Lo que propusimos fue una alternativa para que el astronauta pueda imprimir ese brownie o esa tostada en diferentes formas y presentaciones. Ese cambio genera una experiencia distinta y un impacto psicológico positivo”, añadió Vargas.
Para llegar a esta solución, los investigadores estudiaron las propiedades nutricionales de moléculas presentes en la biodiversidad y evaluaron su potencial para aportar nutrientes esenciales en condiciones extremas. El siguiente paso fue desarrollar la tecnología que permite transformar esos ingredientes en alimentos impresos según las necesidades y preferencias de cada tripulante.
Actualmente, el proyecto se encuentra en la fase tres, la etapa final del desafío. Alsec, empresa con más de 150 empleados y sede en el municipio de La Estrella, trabaja de la mano con la Cámara de Comercio Aburrá Sur y está cada vez más cerca de convertir una innovación antioqueña en parte de la alimentación de las futuras misiones espaciales. Sus productos podrían estar a punto de cruzar la última frontera: salir del planeta Tierra.
